Kitbashing – La acción de reutilizar convertida en arte

Kitbashing?

El kitbashing se originó en el mundo del modelismo y los efectos especiales cinematográficos, mucho antes de pasar al arte digital y los videojuegos.

El término viene del inglés:

kit = maqueta o kit de modelismo
bashing = golpear, mezclar o modificar de forma agresiva

La idea consistía en tomar piezas de diferentes maquetas comerciales (tanques, barcos, aviones, trenes, etc.) y combinarlas para crear un objeto nuevo y único.

Y por qué queremos hablar de kitbashing ahora? . Pues sencillamente porque ya sea de forma artesanal y física (que se como se originó) o en su modo digital, esta ingeniosa forma de crear se ha mantenido vigente y se adapta de manera que ningún nuevo workflow ha logrado remplazarla.

Origen del kitbashing

El kitbashing comenzó a popularizarse entre finales de los años 50 y los 60 dentro del modelismo ferroviario y militar en Estados Unidos. Los aficionados modificaban kits para construir vehículos o estructuras personalizadas que no existían comercialmente.

Momento de gloria del kitbashing

El kitbashing se volvió famoso gracias al equipo de efectos especiales de Star Wars y la compañía Industrial Light & Magic creada por George Lucas.

Los artistas de miniaturas usaban piezas de maquetas de marcas como: Tamiya, Revell, Airfix

para construir naves espaciales detalladas como: el Halcón Milenario, los destructores imperiales o los  cazas X-Wing

En vez de diseñar cada detalle desde cero, pegaban miles de pequeñas piezas sobre las superficies para crear complejidad visual y sensación de “tecnología real”.

Ese método definió la estética de la ciencia ficción moderna.

A partir de ese momento podemos encontrar la presencia del kitbashing en otras memorables películas como:

Blade Runner

Las maquetas urbanas futuristas mezclaban:

• piezas de barcos
• motores de aviones
• componentes industriales
• miniaturas comerciales

El resultado creó la estética cyberpunk moderna.

Alien

La nave Nostromo y muchos interiores industriales fueron construidos mediante ensamblaje de piezas reutilizadas y objetos industriales reales.

El diseño biomecánico de H. R. Giger también influyó mucho en la lógica del “collage mecánico”

Encuentros en la tercera fase

Las naves creadas por Douglas Trumbull están llenas de piezas de maquetas mezcladas.

El quinto elemento

Usó miniaturas extremadamente detalladas para los vehículos y la ciudad futurista antes del dominio total del CGI.

El kitbashing en el cine continua en su forma física para crear «Assets» que den carácter y personalidad a las escenas cinematográficas. Tanto si se trata de objetos muy importantes como si son de simple relleno.

Mad MAx: Furia en la carrtera (2015)

Aunque gran parte es diseño real y CGI, la filosofía visual es muy kitbash: ensamblaba piezas incompatibles, practica reciclaje industrial y usa vehículos híbridos

Aquí el kitbashing se vuelve una estética narrativa.

Evolución del kitbashing

Con la evolución de los métodos de creación de objetos de forma digital el kitbashing se adaptó y ya no sólo tenía como materia prima las cajas de maquetas y los objetos de la realidad, sino que era ya posible crear verdaderas bibliotecas de objetos nacidos con la finalidad de ser mezclados.

Estos elementos actualmente se encuentran en cantidades industriales por todo internet y los hay de muchos tipos y de muchas finalidades. Uno puede encontrar juegos completos de kitbash para supreficies rígidas (hardsurface modeling) o para elementos más orgánicos. Estos segundos a veces reciben el nombre de base meshes o mallas base que puedesn remezclarse de formas infinitas.

Los mercados de objetos 3D especializados como turbosquid, el mercado de artstation o cgtrader entre otros; o incluso mercados  menos específicos como sketchfab, the basemesh o  gumroad, también aportan a un sinfín de pack con los que comenzar un concept art o tu siguiente personaje 3D.

Todos tenemos un favorito. Vitaly Bulgarov es un diseñador 3D que también se ha apuntado a la noble empresa de crear contenido para kitbashing. Su kits no son baratos pero si se quiere crear contenido de películas de éxito, es definitivamente la elección más acertada.

Ejemplos de kitbashing digital (o híbrido)

AVATAR

El pipeline digital reutilizaba:

• librerías modulares
• piezas de vegetación
• estructuras mecánicas
• assets paramétricos

Los mundos infitos son posibles gracias a este  kitbashing digital.

Distrito 9

Muchos diseños de armas y vehículos CGI se construyeron reutilizando componentes digitales modulares.

Saga de transformers (Michael Bay)

Los artistas de ILM trabajaban con enormes bibliotecas de piezas mecánicas reutilizables.

Los robots literalmente son “kitbashing animado”.

Love, death and robots (netflix)

Varios episodios utilizan workflows modernos de concept art basados en kitbash 3D para acelerar producción visual.

Beneficios

Uno de los beneficios indiscutibles es el de la velocidad de creación. En especial cuando se trata de maquinarias o de mecanismos, existen varios elementos que se repiten y que además aportan en la credibilidad de los nuevos elementos frutos del kitbahsing.

Desde tornillos tuercas y pernos hasta tipos de encaste o uniones articulares, pasando por placas de procesador o chips. Todo es repetitivo. Entonces por qué partir de cero?.

Otro aspecto positivo es esa sensación de complejidad que se puede transmitir aprovechando y disponiendo de elementos que por si solos no habrían causado ningún impacto visual.

El mismo ejemplo del halcón milenario o de la estrella de la muerte

En el campo de los videjuegos existe el término «modular» para hablar de objetos que son creados para poder generar matrices que formen pasillos o muros de naves o torres de un castillo o hasta las ventanas de una casa. La geometría modular no solo tiene la ventaja de  la velocidad sino que permite crear espacios e instalaciones con un menor uso de memoria.

Kitbashing y creatividad

Se puede pensar que el kitbashing es una solución cómoda y poco creativa de inventar artefactos o espacios.

Todo lo contrario. Es una forma de crear que requiere de visión y de sentido común. Cualquier conocimiento en mecánica, ingeniería o dibujo técnico o incluso el saber de creaciones artesanales son saberes bienvenidos porque no se trata de un corta y pega sin criterio.

También prima la estética, con sus distintas variantes según la época. El kitbashing es poesía visual derivada del reciclaje.

Es por tanto una actividad que requiere  de bastante práctica. El ejercicio es algo semejante a entrar en una chatarrería para crear el nuevo modelo de coche del año que viene.

El proyecto «Falcon» de Autodesk

El proyecto falcon es una de las nueva iniciativas de Autodesk para iniciar a los curiosos en el mundo del kitbashing.

Es de registro gratuito (de momento) y te brinda unos modelos que pueden ser desmontados para generar tus propias ideas.

Les animo a usarlo mientras esté vigente en su versión gratuita. Tiene funciones de simetría y de operacioens booleanas además que te permite cortar los assets para crear nuevas piezas y luego el resultado se puede descargar para continuar con materiales luces o animación en el programa favorito de cada quién.

La motivación de este artículo y el «cliffhanger».-

Escribir este artículo me ha llevado por una vía muy interesante. Mientras más curiosidades o datos recababa, más quería experimentar qué se siente al crear a partir de una «lluvia de ideas» de objetos ya existentes.

Para este artículo yo mismo adquirí unos cuanto sets y me puse a la tarea de «crear» algo y no es nada fácil. Estoy procurando registrar todos los datos del proceso para hacer un review de cómo me fué y que tan satisfecho puedo quedar. Espero tener algo tangible pronto.

De momento sólo hay que esperar.